O bruxismo é caracterizado pela atividade rítmica e repetitiva dos músculos da mastigação. Ele pode se caracterizar por ranger ou somente apertar os dentes.
Os conhecimentos das últimas décadas provam que a origem do bruxismo é no sistema nervoso central, e essa atividade é modulada por neurotransmissores, principalmente pela dopamina.
Existem duas formas de bruximo: o do sono e o de vigília, que acontece acordado. As crianças costumam apresentar o bruxismo do sono mais frequentemente.
Também sabem dos que a maioria dos episódios acontecem durante o sono leve não-REM. Entre cada estágio acontece o microdespertar (sem recuperar a consciência) e neste momento acontece um episódio de ranger os dentes.
As causas são associadas a fatores genéticos, sistêmicos e psicológicos. Então, casos na família onde um dos pais apresentam bruxismo, podem ser observados nos filhos. Ainda não existem estudos comprovando a relação genética real ou se é comportamental da família, por exemplo.
Sabemos que crianças com alterações neurológicas apresentam com maior frequência movimentos mandibulares, reforçando a compreensão da origem do bruxismo no Sistema Nervoso Central. Crianças com déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), principalmente as que fazem uso de metilfenidato(ritalina), são as que mais rangem.
O bruxismo também aparece associado ao refluxo gastroesofágico, que ocorre durante os microdespertares do sono, junto com a deglutição. A diminuição do ph esofágico causado pelo refluxo que é provocado pela posição da criança deitada, gera um aumento da produção salivar que acontece pelo aumento da movimentação dos músculos mastigatórios. Consideramos assim que o bruxismo exerce um fator “protetor” para a criança.
Ainda existem crenças muito difundidas de que bruxismo teria relação com parasitoezes intestinais, porém não existem evidências científicas que comprovem a relação entre os dois.
Já a obstrução de vias aéreas superiores estão fortemente associadas ao bruxismo. Crianças e adolescentes alérgicos, com aumento das glândulas adenóides, amigdalites e obstruções nasais, são os que mais rangem dentes. Essas resistências à passagem de ar, levam ao aumento da atividade muscular. Acontece um movimento de avançar a mandíbula para gerar uma melhor passagem de ar lá nas vias aéreas posteriores. Esses movimentos involuntários comandados pelo Sistema Nervoso Central, funcionam como uma “proteção”, permitindo a retomada de um padrão respiratório adequado. Isso também explica porque crianças com apneia obstrutiva do sono fazem bruxismo. Assim como as crianças e adolescentes que têm uma retrusão mandibular (mandíbula deslocada pra traz), também desenvolvem o quadro de ranger os dentes.
Os hábitos de sono também são relacionados à ocorrência de bruxismo. Excesso de telas, excesso de luzes no quarto de dormir, poucas horas de sono (menos de 8horas de sono), a hiperestimulação próximo a hora de dormir também aparecem como causas dessa parafunção. Para tal, a higiene do sono se torna super importante para reduzir os episódios de movimentação involuntária da musculatura da mandíbula.
Observar o perfil comportamental da criança também nos fala muito sobre as possíveis causas do bruxismo. O estresse e a ansiedade são sintomas comuns em crianças que rangem os dentes, segundo relatos dos pais. Orientações profissionais baseadas em terapia cognitiva comportamental podem ajudar a reduzir sintomas como ansiedade, irritação, preocupação e medos exagerados da criança.
Como podemos observar, o diagnóstico é complexo, dependendo de uma anamnese detalhada para descobrir a origem do problema. Entendemos que o bruxismos é somente um sinal clínico, um sintoma de alguma condição sistêmica e/ou psicológica pela qual a criança está passando. É necessário investigar e tratar.
O tratamento pode envolver várias especialidades como o otorrino, neurologista, psicólogo e odontopediatra.
O uso de placas para bruxismos visa proteger os dentes dos desgastes e quebras. Já a expansão das arcadas com aparelhos ortodônticos específicos, podem melhorar a passagem de ar, liberando as vias aéreas e diminuindo a intensidade do bruxismo.
Os danos e prejuízos à saúde orofacial são indiscutíveis. O termo bruxismo fisiológico nunca deveria ser considerado, no meu ponto de vista. Os pais devem procurar um Odontopediatra experiente no assunto ao perceberem a criança rangendo dentes.